Per vivere più a lungo dovremo iscriverci all’anagrafe (genetica) dei paesi sardi nella regione dell’Ogliastra. Qui gli uomini, di solito con una aspettativa di vita inferiore di 5-6 anni rispetto alle donne, vivono addirittura più delle loro compagne: Antonio Todde, di Tiana in provincia di Nuoro, ha stabilito in 112 anni il primato italiano di longevità maschile. Bene: un team di ricercatori guidati da Francesco Cucca, Direttore dell’Istituto di ricerca genetica e biomedica del Cnr e professore di Genetica medica all’Università di Sassari, il 17 aprile 2017 ha pubblicato sulla rivista “Nature Genetics” lo studio ‘Population and individual-specific regulatory variation in Sardinia’ su oltre 600 individui sardi di cui sono stati caratterizzati sia l’RNA sia il DNA.
DNA, RNA sono le molecole fondamentali di tutte le forme di vita conosciute. Il DNA contiene le informazioni che servono a guidare tutti i processi cellulari. Dal DNA viene copiato (’trascritto’) l’RNA, che guida la produzione di proteine, oltre ad essere esso stesso in grado di regolare diversi processi biologici. Il DNA di tutte le cellule di un organismo è sempre identico, l’RNA può variare per quantità e qualità nei diversi tipi cellulari. La grande plasticità dell’RNA determina lo sviluppo di cellule, organi e tessuti differenti, a partire dalla stessa informazione genetica presente nel DNA.
“Usando modelli statistici abbiamo correlato l’Rna delle cellule nucleate del sangue con il DNA. Ciò ci ha consentito di identificare migliaia di varianti genetiche in grado di influenzare quantità e sequenza di determinati Rna e di fornire importanti informazioni sui meccanismi di azione di varianti genetiche connesse al rischio di malattie o di altre variabili rilevanti per la salute”, spiega Mauro Pala, primo autore del lavoro.
La Sardegna presenta varianti genetiche molto rare nel resto del mondo, risultato di un popolamento avvenuto in epoche preistoriche e preservate dall’ambiente insulare. Le caratteristiche genetiche della popolazione sarda hanno facilitato le scoperte riportate in questo e altri studi, facendo avanzare la comprensione del funzionamento del genoma umano. Il ” National institute on aging” americano da 15 anni finanzia le ricerche condotte in Sardegna.
